¿Deberías bajar tus expectativas salariales?

Cómo saber si el sueldo que pretendes es realista

En la actualidad, todos cuidan el centavo, incluidos los empleadores. Las suspensiones de las contrataciones, las ofertas de salarios más bajos a los empleados nuevos y los menores aumentos para los existentes se han vuelto moneda corriente. El efecto desafortunado de esto es que muchos trabajadores tendrán que aceptar, o al menos considerar aceptar, sueldos más bajos. Igualmente, aceptar una reducción salarial es un asunto importante. Entonces, ¿cómo haces para saber si reducir tus expectativas salariales te ayudará a encontrar empleo o te hará difícil obtener lo que en realidad vales?

Lamentablemente, la respuesta no es simple, dice Cheryl Palmer, instructora de carreras profesionales y propietaria de Call To Career. "Muchas de las personas que buscan empleo no saben qué es lo que el mercado puede aceptar y, en consecuencia, sus expectativas no son sensatas. Algunos deciden de manera arbitraria que no aceptarán nada por debajo del sueldo que ganaban antes de quedar desempleados. Otros leen y miran las noticias sobre lo mal que está el mercado laboral y deciden que un poco es mejor que nada. Ambos enfoques pueden conducir a una mala decisión porque se basan en información incompleta."

Para tomar una decisión informada acerca de si tus expectativas salariales son razonables, primero debes investigar tu industria y los sueldos de quienes ocupan puestos comparables. "Es indispensable que quienes buscan empleo estudien la información salarial para saber qué puede esperar de manera razonable alguien con su nivel de experiencia en la ubicación geográfica donde busca trabajo", dice Palmer. Sitios web tales como CBSalary.com pueden proporcionar información sobre salarios iniciales promedio para cientos de diferentes industrias y puestos. Al averiguar cuál es el valor actual para habilidades como las que posees, puedes estar seguro de estar pidiendo una cantidad acorde con la de tus colegas.

Tu investigación salarial arrojará luz sobre tu búsqueda de empleo de una de dos maneras. Si descubres que tu sueldo es acorde con el de otras personas de tu campo, no hay necesidad de hacer un ajuste. Pedir un sueldo inferior al promedio de la industria no te dará necesariamente una ventaja competitiva y puede, de hecho, llegar a constituir un impedimento para que te contraten; si tu historial de sueldos muestra que ganabas más dinero del que le estás pidiendo al empleador, es posible que la empresa tema que te vayas tan pronto como aparezca una oferta mejor. Siempre y cuando pidas un sueldo razonable acorde con el valor actual para tu puesto, no hay necesidad de bajar las pretensiones.

Por otra parte, podrías enterarte de que estás apuntando demasiado alto: "Si la mediana de rangos salariales para tu puesto y región del país es de $75,000 a $85,000 y tu expectativa es de ganar un sueldo de seis cifras, quedarás decepcionado", dice J.T. Kirk, autor de "Confesiones de un gerente de contrataciones" ("Confessions of a Hiring Manager"). Si descubres que tu sueldo es superior en más de un 20% al promedio de la industria, será conveniente que reevalúes lo que estás pidiendo.

Si te encuentras en la última categoría, considera los siguientes factores antes de decidir bajar tus exigencias salariales, y por cuánto.

1. Urgencia: "Si hay menos presión por encontrar algo de inmediato, [quienes buscan trabajo] pueden mantenerse firmes en un valor más cercano a su expectativa ideal de sueldo, simplemente puede llevarles más tiempo encontrar algo", dice Greg Masiewich de IQ Partners, una agencia de reclutamiento canadiense. "Si alguien necesita [un empleo] de inmediato, entonces bajar las expectativas salariales lo ayudará a encontrarlo."

2. Competencia: "En una industria en la que haya mucha competencia y sobren los candidatos, es posible que la gente necesite bajar sus expectativas salariales", dice Masiewich. "Si pertenecen a una industria especializada en la cual todavía hay mucha demanda por sus habilidades, es posible que no deban hacerlo... es una cuestión de oferta y demanda."

3. Beneficios: considera qué beneficios adicionales (como un excelente plan 401(k), horarios flexibles o una cultura empresarial que favorezca la vida en familia) son valiosos para ti. Los beneficios pueden compensar un sueldo menor.

4. Negociación: "Si alguien debe aceptar un puesto de menor nivel o una reducción de sueldo, pienso que debería negociar una oferta que incluya algún tipo de pago por desempeño", aconseja Linda Duffy, presidente de Leadership Habitude, una consultora de estrategia profesional con sede en Irvine (California). "Si pueden mostrarle al potencial empleador su valor agregado y ayudarlo a alcanzar algunas metas específicas, entonces recibirían una bonificación o un amento de sueldo básico en una fecha determinada. No todas las empresas están dispuestas a aceptar ese trato, pero preguntar no perjudica."

Además, si tienes aptitudes especiales, un título avanzado o experiencia en una empresa reconocida, es posible que puedas negociar un sueldo mayor que aquellos que no los tengan.

5. Tu exigencia mínima: aunque quizás estés dispuesto a aceptar una reducción salarial para conseguir un nuevo empleo, es importante determinar tu exigencia mínima (lo que necesitas para poder pagar las cuentas y vivir con comodidad) antes de aceptar un sueldo más bajo. Si aceptas demasiado poco dinero, quizá te encuentres con que no puedes llegar a fin de mes o te resientas por lo poco que ganas y termines otra vez buscando un nuevo empleo.

A fin de cuentas, aceptar una reducción de sueldo es difícil y la decisión de hacerlo depende en gran medida de tu situación personal. Investigar, determinar tu exigencia mínima y mantener la mente abierta te ayudará a establecer de la manera más conveniente tu sueldo óptimo.

Kaitlin Madden es redactora y bloguera de CareerBuilder.com y su blog de empleos, The Work Buzz. Investiga y escribe acerca de estrategias de búsqueda laboral, desarrollo profesional, tendencias de contratación y asuntos del lugar de trabajo. Sigue @CBForJobSeekers en Twitter.